久々の東北路巡業を汗かきながら楽しんでいる。

ここ１年で私の回りで禁煙にチャレンジしたのが４人いる。

４人とも私の知り合いで女性も一人入っている。

私はタバコは吸わないのでよくわからないが、かなりシンドイようだ。

だけど４人のうち３人は今のところ成功している。

失敗した一人は禁煙せざるを得ない状況となったのだが、４日で守りきれなかった。

４人の中で一番意志の強そうな男でまさに勤勉実直。

だがタバコに関しては別問題らしい。

一見チャラ男だと思ってた奴がここ一年禁煙に成功している。わからないもの。

そう言えば荒谷が酒はやめることは出来てもタバコは絶対に無理だと言ってたなあ。

なるべく早く帰るつもりが、ゆうさんと呑んだため午前様になってしまった。
「フレッドアステアみたいになりたいと思ってな」とタップダンスを始めた
理由をゆうさんは言った。



また古い名前を出したもんだ。今どきフレッドアステアなんて誰が知ってる。
私は知ってるがね。いつものバーカウンターで呑んだ。
上原氏に小説出版ＯＫの話もした。



「そうか。それは有り難い。頑張って書くかな」
「だけど時間はあるのかい？タップダンス習って、同伴して呑み行って」
ゆうさんは胸を張った。



「どうだい！最近俺若返った感じしないか？」
「まあたしかに。だけど無理は禁物だぜ。年を考えろよ」
その時さつきちゃんが店に入って来た。



ジーパン姿の軽やかな私服。長い髪を後ろに束ねてスッピンに近い。
急いでる感じで入って来た。こうして見るとたしかにいい女だ。
我々２人のそばにやって来て



「ごめんねえ、ジイジイ。今日は時間合わなくて」
「いや、大丈夫だよ。それより待ってるんだろ？遅れるよ」
「うん。わかった！行って来るね。後からまたー」電話する格好をし、
私にも会釈してさつきちゃんは店を出て行った。



私とゆうさんはお互い顔を見合わせた。
「ジイジイ、乾杯！」ゆうさんは黙ってグラスをあげた。ジイジイねえ。（笑）
結局深夜を過ぎてしまった。



翌朝私は東北新幹線でみんなと合流しなければならないのに。

ゆうさんの小説出版の話、醒めた感じだったが上原氏一応ＯＫしてくれた。
金に無頓着と思っていたゆうさん。先日、どうしてまた小説書きたいと考えたのか？
の私の問いにあっさりと「金がいる」と答えたゆうさん。



咲さん似のさつきちゃんとの出会いがゆうさんを変えたという事か？


「渕さん知ってます？桜丸先生タップダンス習ってるの」「！タッ？タップダンス？」


「やっぱり知らなかったんだ。私も例のクラブの女の子に聞いたんだけど」「どうしてまた！」


「あのホステス、さつきって言いましたか？あの娘もやってるみたいで」


「やっぱりな。だけどゆうさんもう７０だぜ」


「…まあ何か心境の変化かもしれないが、入学金とか月謝も馬鹿にならないでしょう。


もちろん週に２回か３回の同伴もありますからなあ（笑）」それにしても、


人生の達人だとある面尊敬をしてたゆうさんがタップダンスとはねえ！


私は急遽東北巡業に参加する事となった。


急に涼しくなったここ何日。東北はどんな気候か？

北京オリンピックが終わった。あっという間の感じだね。
開会式も閉会式も素晴らしいものだったけど、終わってみれば、
まさに祭りのあとの侘しさ。



郵便局は今１０時に開くんだね。前は９時に開いてなかったっけ？
民営化でそうなったのかな？少し私が遅れてただけか。



上原氏と居酒屋に行って気付いたが、魚の食べ方がきれいだと。
猫も跨ぐ、という言い方があるがまさにその通り。
西村の知り合いで星野さんという私もお世話になってる人がいるが、
この人も魚の食べ方がきれいだ。



私も魚大好きできれいに食べる方だと思うが、この２人ほどじゃない。
頭と骨だけ残した見事なもの。料理して出した方も気持ちがいいだろう。
私を含め５０代は魚の食べ方がきれい！



ということで、
ゆうさんの小説出版の話を上原氏にする事となった。

ゆうさんが昔小説を書いていた出版元の上原氏に電話した。


「そうですね。わかりました」と言ってくれたが、何か醒めた返事だ。


何かあったのか？の思い。


「とにかく渕さん、また一度飲みに行きましょう」ということになった。


毎度のことながら飲むことには異存はない。


だけどゆうさんの事で話があるようだ。


それはそれで聞いてみたい。

最近思うことは酒が弱くなった事。

アレと同じで気持ちは大好きなのに身体がそれについて行かない、なんてね。

前はそんな事なかったのに今じゃあっさりと酔ってしまう。

毎日アルコール漬けで鍛えてるはずが年々弱くなった。

だけど最近はそんな酔ってる自分が意外に好きだったりして！（笑）

今日も呑むしかないか！

北京オリンピック女子ソフトボールの金メダル獲得には感動したね。
アメリカチームの４連覇を阻んでの金メダルは素晴らしい！



上野投手が凄いのはむろんだが、やはりチームで獲得した金メダルであろう。
いやあ、おめでとう！



それにしても、３年間音信不通だったある美女が、このことで
突然メールが来たのには驚いた。



返信したが、そのまた返信は来ていない。誰かと間違えたりして？（笑）
明日からシリーズ開幕なのに酒が進みそうだ。

ある日の午前、ソファに寝転がりオリンピック中継を見ていたら、ゆうさんから携帯に電話がかかって来た。夕方から夜にかけてはよくあることだが、この時間の電話はめずらしい。

話があるから私の地元の代々木で昼メシでも食べようてことになった。焼魚定食を２人で注文して私はそれに生ビールをつけた。昼間に会うゆうさんは何かスッキリして少し若返った感じだ。無精髭も剃って鼻髭をたくわえている。老いらくの恋が順調なのか？

「実はまた小説を書こうと思ってね」

「ほう、いいんじゃない。桜丸あきらの本がまた読めるわけだ」

「それで、君から上原に話をしてくれ」

「そんな事自分で言いなよ、ゆうさん。俺なんかより余程長い知り合いじゃないか」

「……」 嫌なことには黙りこくってしまう。年寄りのゆうさんの悪い癖だ。私は生ビールを追加した。

「そんな事ぐらい自分で言いなさい！子供じゃないんだから。連絡先は知ってるんだろ？」

「知らない」

ぶすっと言う。

「俺は一度呑んだぐらいの仲だよ、上原さんとは。どんな心境の変化でまた小説を書く気になったか知らないが。自分の仕事のことなんだから自分でしなさいよ」私はちょっと意地悪気に言った。

そしたら「ここの飯代、俺が払う」という。

「当たり前じゃん！こっちはオリンピックをテレビで見てるところを呼び出されたんだから。で、なんでまた小説書く気になったの？」

「…金がいるんだ」

「金？ゆうさんらしくないな。生臭くて」

「上原に言ってくれ」私の顔をジイッと見て言うゆうさん。定食にあまり箸をつけてない。

「なんだ、そんなへびのような気持ち悪い目で見て！わかったよ！話をしてみる。だけど後はー」

言い終わらないうちに、「そうか！頼む。勘定払っとくから、それじゃ」と言って、店から出て行こうとする。

「オイオイゆうさん！ちょっと待てよ。ビールもうひとつ注文するんだよ！」

ゆうさんは勘定払って急いで店から出て行った。

スクープ取りのために早く結論を出して欲しい、ということか？

北島康介の引退問題。本人は一言も言ってないのに。

力を出しきってのオリンピック金メダル獲得。

燃え尽き症候群は仕方のない事だろう。

スポーツ経験のないマスコミなのか、

それとも先程書いたように早くスクープを取りたい焦りの気持ちか？

お疲れ様でした。ゆっくり休養して下さい、となぜ言えないのかなあ。

金メダル獲得はすでに過去のことになるのか？

まあたしかに過去のことだけど（笑）。

野球と女子ソフトボール頑張ってもらいたいね。

フェルプスの八冠は凄いね。


３６年前のオリンピックでマークスピッツが七冠獲得して会見をした後、


控え室で倒れたとニュースで聞いた事を覚えている。


一人で七つの金メダルを取るなんて今後出て来ないだろうとみんな思ってただろう。


それが今回は八つの金メダルだろ。それもほとんどが世界記録か？凄い！（笑）


男子１００Ｍの記録も驚異的だし、人間の能力の限界て一体どこまでなのか？


レッドアイ（ビール＋トマトジュース）を飲んで考える今日この頃…。